Objemové jednotky jsou odjakživa úzce spojeny se zemědělstvím a potravinářstvím. Jako příklad mohou sloužit staročeské jednotky (soudek, škopek, žejdlík, holba...), které se dodnes používají mezi pivaři.
Zajímavé je, že ve starověku se běžně jediná jednotka používala jak pro určení objemu (neboli dutá míra), tak pro určení plošného obsahu. Vycházelo se z toho, že pozemek měl takovou plochu, jaký objem obilí byl zapotřebí k jeho osetí (např. korec, věrtel, achtl...)
Ve Velké Británii i v USA jsou jednotkami objemu díly jednoho galonu. Vzájemné odchylky jsou způsobeny tím, že v roce 1824 britové stanovili tzv. imperiální galon založený na objemu 10 liber vody.